过去十年，美国新车的年平均销量为1600万辆，而二手车的年销量却高达4000万辆以上，基本上是新车的2-3倍。二手车的热销除了与美国大众对二手车有着异乎寻常的热情有很大关系以外，一个主要原因是美国二手车市场经过数十年的发展已经相当成熟，形成了一套行之有效的市场规则，从价格、质量、服务等多个汽车消费的关键领域给消费者提供了保证和信心。
美国的二手车市场总体上是一个具有很强自我规范能力的主体，政府在市场运作、车辆流通等环节的参与和干预力度都非常有限。在政策层面，美国联邦贸易委员会实行的《二手车法规》（Used Car Rule）是针对国内二手车流通管理的一部最重要的规定，主要内容包括以下两方面：
（一）执照申领。《二手车法规》规定，在一个年度（12个月）之内出售5辆二手车以上的经销商必须申领二手车销售执照，执照的发放由各个州自行管理。
（二）《买车指南》（Buyers Guide）。《二手车法规》提供了统一格式的《买车指南》，规定二手车经销商在出售二手车的同时，必须填写完整《买车指南》，并张贴在车内的明显位置，以供买方参考。《买车指南》的主要内容包括车辆的基本信息、质量状况、维修历史、厂家或经销商的质保承诺等重要信息，并且成为购车合同的一个重要组成部分，从而在法律上确保经销商提供的二手车信息的准确性，同时将消费者关心的保修承诺合同化，保证了消费者的权益。
二、二手车流通途径
美国的二手车流通主要有以下几种途径：
（一）汽车经销商。在美国，几乎所有的汽车经销商都同时经营新车和二手车业务，二手车的车型不受经销商专卖车型的限制。1994—2005年，汽车经销商年均销售二手车2000万辆，约占二手车销售总量的50%，其中60%为零售，40%为批发，二手车利润占其总利润的近30%。55%的二手车来源于消费者的置换业务，另45%来源于拍卖、私人收购等其他途径。总体上看，汽车经销商对于二手车流通起着十分关键的作用，虽然这类二手车的价格略高于其他形式销售的二手车，但由于经销商的专业经营和高诚信度，消费者对此表示普遍接受并认可。
（二）二手车连锁店。规模比较大的二手车连锁店也是二手车销售的一个重要途径，此类连锁店通常对出售的二手车做一些外部整修，对部分二手车提供一定时间的保修服务，出售的价格比汽车经销商稍低。此外，还有一些规模很小的二手车出售点，一般只有20—30辆车，通常不会提供任何保修服务，消费对象多为附近收入较低的群体。
（三）私人。私人出售二手车多以在报纸上刊登广告为主，但由于良莠不齐，鱼龙混杂，又缺乏响应的保障，私人二手车的流通量相对比较小。
（四）拍卖。拍卖的二手车多为车龄比较长、车况相对比较差的旧车，甚至还有接近报废的车辆，虽然一般也不提供任何保障，但价格非常低廉，主要针对社会低收入群体。
三、二手车质量
质量和品质在汽车消费领域居于至关重要的地位，不仅对新车如此，对二手车则更突显出其重要性。上述《二手车法规》中规定的《买车指南》，便是政府强制规定二手车经销商增加透明度，解决买卖双方的信息不对称问题，以保护消费者的合法权益。另外，在实际流通过程中，美国的二手车市场也形成了以下两条非常有效的做法，对于保证二手车质量起到了非常重要的作用。
（一）推广认证制度
从二十世纪80年代开始，美国开始出现“认证（Certified）”二手车，起初是由一些规模较大的经销商对自己出售的二手车进行认证，目前这项制度已经推广到几乎所有品牌的汽车生产商。
所谓二手车质量的认证制度，就是由汽车生产商或者大型经销商对二手车进行全方位的质量检测，以确保汽车的品质达到一定的出售标准，同时，经过认证的二手车还可以在一定时期内享受与新车同样的售后保障。
尽管认证二手车要比没经过认证的二手车平均售价高出1000—1500美元，但由于认证二手车的质量得到了保证，并可享受保修服务，消费者对二手车质量存在的顾虑便得以解决，极大地激发了消费者购买认证二手车的热情。
（二）建立历史档案
美国有专业而且独立的汽车评估公司，利用车辆识别代码（VIN）的唯一性，为每辆车建立档案，撰写“车辆历史报告”。报告的内容包括：所有权及变更、里程数、尾气排放检验结果、使用、维修、抵押、事故等众多重要信息。这些信息来源于生产商、车辆使用者、管理检验部门、消防与警察部门、以及租赁拍卖公司等多个途径，一方面确保了车辆历史报告的全面性，另一方面保证了信息的准确性和公正性。
消费者在购买二手车的时候，可以通过支付少许费用获得此类报告，从而对二手车的使用历史及质量情况做到心中有数，避免了由于信息不全而造成的购车盲目性。
四、二手车价格
除了质量以外，价格则是消费者最为关注的另一个重要因素。二手车价格的高低直接关系到消费者的切身利益，同时无法获取一个客观和公正的二手车估价，则成为消费者止步于二手车门前的一道拦路虎。
在美国，二手车价格不是由原车价格通过折旧来确定，而是决定于二手车的市场残值，即该车目前在市场上还能卖多少钱。美国没有专门的二手车鉴定估价师，消费者通常参考汽车经销商和二手车连锁店发行的二手车价格参考书。其中，美国汽车经销商协会（NADA）从1933年开始发行的“二手车价格指南”是较为权威的一种。该指南按东南西北把美国分为九个区，各地有不同的版本，每月发行一本。
指南中的价格分为：置换价格（Trade-in）和零售价格（Retail Price）两大类别。置换价格是消费者在车行进行以旧换新时二手车的折价，通常也是经销商回收二手车的批发价，相对较低；零售价格则是车行单独出售的二手车价格，一般比置换价格高20%左右。
